楔子
位于濟南鄉下，有個名叫「樸東村」的小村莊，民風淳樸，村民大多以農耕為生，過著自給自足的生活。
在村尾住了個貌似天仙的姑娘，人美，名兒也美，「慕容雪」這三個字，不僅讓村里的單身男子為之痴迷，就連隔壁村也常有仰慕者差人說媒來。
此時正值盛夏，是荷花爭相開放的美麗季節，慕容雪的心情和明艷的日光相比卻是陰沉的，獨自一人在屋前的小庭院中曬著剛洗好的衣裳。
慕容家當真窮得一貧如洗，自從大哥死後，家里便只剩下她和嫂嫂、爺爺三人，如今爺爺又身染重病，她和嫂嫂就靠做些針黹賺取微薄收入，連請大夫為爺爺診治的能力都嫌快不夠了。
「雪兒，你還在磨菇什麼？你爺爺在屋內咳個死去活來，真吵死人了，你做做好事，不管用任何法子，總之讓他閉上嘴便是。我簡直倒了八輩子霉，才得來伺候你們祖孫二人。」嫂嫂由屋內急步走出，凶神惡煞的對慕容雪大呼小叫。慕容雪即刻放下手邊的工作，奔進屋內探個究竟。
其實，早在嫂嫂嫁進慕容家時，就看他們一老一小不順眼。以前大哥在的時候，她好歹也會作作樣子；現在既然無所忌憚，她還不露出真面目嗎？
不久前，城里的張員外得知樸東村住著一名國色天香的黃花大閨女，立刻前來求證當他見到慕容雪第一眼時，心魂全飛了，一雙色眼再怎麼費力也離不開她的花容月貌，當他知曉她嫂嫂是個十分貪財的人後，便將大把大把的銀兩往其懷里送，果真有錢能使鬼推磨，眼見這事兒就快成了，慕容爺爺卻極力反對，破壞了兩人的如意算盤。
話說回來，這張員外實在不是什麼好人，年近耳順，已擁有三妻四妾，居然還想打慕容雪的主意，無怪乎慕容爺爺要反對了。
慕容雪坐在床榻邊沿，憂心的望著幾乎要咳出血來的爺爺，伸手拍拍他的背，幫他順順氣，美眸不禁蒙上一層霧氣。「爺爺，您沒事吧！我立刻替您找大夫去。」
「不必了，我這身病著實花了不少銀子，鳳娘的心思我全明白，她嫁進咱們慕容家，福沒享到，苦倒吃了不少，也難怪她會有諸多怨言，是我連累了她。」爺爺氣若游絲，口中念念有辭，逞強想起身。
慕容雪忙不迭扶他坐臥著，揭來衣袖，為他拭去額頭上冒出的汗珠。「咱們是一家人，爺爺千萬別這麼想才是。」
「唉！只怪你爹娘死得早，我這老頭子又沒用，才會讓你到現在仍待字閨中。」
每次爺爺提及此事，慕容雪的眉頭便禁不住擰了起來，若她真想快快找個良人托付終生，也不會拖延至今仍不接受任何一樁親事，只要爺爺的肺癆病能夠好轉，她寧願終生不嫁。
「別提了，那些個上咱們家提親的有錢大爺們有幾個是好東西，嫂嫂偏視財如命，急著想把我推給人家。上回張員外那件事兒，若不是您極力阻撓，我現下大概已經萬劫不復了。」說到張員外那個色迷心竅的老家伙，慕容雪依然心有余悸。
爺爺又不免長吁短嘆起來︰「難道你的終生大事就這麼耽誤下去？咱們家窮，既然城里有些家財萬貫的公子哥兒對你有意思，爺爺自然不希望你嫁個窮小子，繼續過著牽蘿補屋的貧困生活。」
「這事兒以後再說吧！您好生歇息，我煎藥去。」慕容雪不想再談論此事，連忙找藉口逃避。
一踏出房門，她便和早在藍布門簾後偷听的秦風娘遇個正著。
「嫂嫂？」慕容雪對秦鳳娘此舉感到驚愕。
秦鳳娘自鼻子冷哼一聲︰「別仗著自個兒有幾分姿色就把眼界放這麼高，女人的容顏易老，可別等到人老珠黃，乏人問津時才後悔莫及。」說完，一扭身，微慍的離去。
慕容雪黯然的低下頭，什麼也沒說，只記得趕忙為爺爺煎藥去。
第一章
每天一大早，慕容雪便會提著一桶待洗衣物至小河邊洗滌，每當她望著清徹的河水時，總會被自己倒映在水中的面容吸引。
她美嗎？她是真的美，朱唇黛眉、明眸皓齒，宛如天仙下凡，尤其是那細滑柔女敕的肌膚，仿佛輕易就能掐出水來似的，休說男人見了為之傾倒，就連女人也常會貪婪的多看她幾眼，但這樣的美貌對她卻不知是福、是禍？那些有意娶她為妻，或納她為妾的有錢大爺，愛的全是她雖美麗卻是最易消逝的外貌，否則以她貧寒的身世，哪配過著榮華富貴的生活？
「雪兒，想什麼想得這般出神？」
突然，一陣明朗的嗓音在她耳邊響起，一名身著粗布衫的年輕男子不知何時出現在她身畔。
慕容雪猛地回過神，嗔了他一眼︰「士岩，你別老意外的出現，出聲嚇人行不行？」
荊士岩和慕容雪是青梅竹馬，兩人從小玩到大，他與母親相依為命，平日他在一間藥鋪里打雜，獲得的薪晌勉強能夠維持家計，但他雖窮得家徒四壁，卻生性樂觀，是個好相處的人。
「是你自個兒發起呆來，沒注意到我。怎麼了？見你一副心事重重的模樣，又被你嫂嫂欺負了？」荊士岩席地而坐，一腳屈著，一腳平伸，隨手拾起身邊的小石子往河中用力扔去。
「她一早便進城去了，說是想將連日來繡的枕面拿進城去賣，看看能不能交個好運道，多攢幾個錢，順便買些胭脂水粉回來。」
在荊士岩看來，慕容雪擅于掩藏心事，有很多話習慣悶在心里，雖是個手無縛雞之力的弱女子，卻有著倔強且帶著許傲氣的脾性，若非如此，她不早嫁入富豪之家，享福去了，還用得著窩在這麼寒酸的鄉下地方受罪嗎？
就形體上來說，她是柔弱的，但就性情上而言，她像極了冷傲的寒梅。荊士岩一直被這般矛盾但迷人的她深深吸引，只不過這樣的情愫除了他自己，沒人知道，幾次他想不顧一切向她表白，但話到了嘴邊兒總又吞了回去。
眼見荊釵布裙依然不減娟秀動人的她，他的心思便慌亂起來，心頭像有千軍萬馬在雷動著，教人好不失措。這是種折磨，更該是種甜蜜的折磨。
「對了，上回你來藥鋪抓的藥也該用盡了，回頭我再多吃抓幾副給你。」
「這怎麼好意思？每回你都自掏腰包，你的日子也不好過，我怎可讓你如此破費？」慕容雪放下打衣棒，為難的看向他。
荊士岩的眸光忽地與她的對上，心里又是一陣混亂如麻，趕忙低下頭，又抬起一顆小石子在手中把玩，故作輕松狀。「是朋友的話就別說這種客套話。」
慕容雪將注意力放回眼前的工作上，費力的搓洗著一件件看來粗糙不堪的衣裳。「其實我在杭州有個遠房親戚，但多年未曾聯系，不知他是否仍在杭州，我曾想過帶著爺爺至杭州投親，順便設法尋求名醫，希望爺爺能沉痾頓愈。像杭州那種大城市，名醫應該不難找吧！」
「你一個姑娘家帶著病痛纏身的老人如何跋山涉水去杭州？何況萬一到了杭州找不到那名遠親，你又當如何？」荊士岩真的為她擔心，其實真正的原因，還不是舍不得佳人離他遠去，沒有她，他的生命會了無生趣。
「只是咱們離開，嫂嫂就能順理成章的改嫁，何況她對爺爺早心生不耐，這麼做對大家都好。」慕容雪淡淡地說完後便不再開口，徑自想著沉甸甸的心事。