一陣陣要命似的疼痛不斷向秀嫣襲來，痛得她幾乎暈厥過去，再也沒力氣多說一話。
楚孤湛發了狠，愈抽愈用力，將她的衣裳都扯破了，眼見她已經皮開肉綻，卻仍沒有停手的跡象。
秀嫣不停哀叫著，聲音由大到小，這驚人的痛楚折磨得她幾乎神智不清，表情木然，只有淚珠不停滑落……
她從來沒見過他忿怒得幾乎失去理智，他也不曾這般對待過她，早嚇得魂飛魄散；他手中不斷揮下的鞭子似乎非將她凌遲至死不可一般，由皮肉至心肺，一步步推著她走向死亡……
不知過了多久，當她氣若游絲得仿佛皮歸皮、肉歸肉時，他才微微喘著氣，將鞭子用力丟向牆角。
而在門外急得直跺腳的楚夫人听見柴房內不再有聲響，不禁停下惶亂的腳步，仔細听看看里邊兒有什麼動靜。
這個時候，楚孤湛開門出來，吩咐阿德好好看守柴房里的秀嫣，不許給她飯吃，只給水喝。
「湛兒，你存心想弄死她嗎？她並不是罪大惡極，只不過犯了一個小小的錯呀……」
「小小的錯？」楚孤湛幾乎要對楚夫人吼了起來。「娘，是我給了冰兒今生今世不納妾的承諾的，何況我從來也不曾答應過要接收秀嫣，只想盡力替她做個好安排！你不分青紅皂白，就認定冰兒心胸狹窄，現在她不知所蹤，人海茫茫，我們若就這樣再無相見之日，豈不終生遺憾？」
「你……給過她承諾？為什麼？」
「因為她值得。」楚孤湛早有匪石之心，一定要想盡辦法尋著趙冰兒，不管花多少時間。
「好，是娘錯怪她了，現在你打也打夠了、罵也罵夠了，秀嫣是個弱女子，禁不起這種虐待啊！」
「這是她應得的！你不要再替她求情，今天我就是要殺雞儆猴，看看日後哪些活得不耐煩的下人敢重蹈覆轍！這只是小小的懲罰，弄不死她的。」
楚夫人不想同他爭辯什麼，以免到最後來遭殃的還是秀嫣，只好不吭聲，表示默許。
經過楚孤湛大發一頓脾氣後，秀嫣真的確定自己再無勝算。如果楚孤湛對她真有一點愛意，怎麼狠得下心如此對她？他欣賞她的琴藝、稱贊她心細如發，難道就單純只是欣賞和稱贊，與情或愛扯不上一點兒關系？
是的，她懂了、她醒悟了，在被打得體無完膚後，她終于弄清了她一直不願看清的一點。
但是她想，如果沒有趙冰兒，楚孤湛或許會接受她，只是……事實已不容更改，事到如今再說什麼「如果」，也全只是自我安慰。
從昨晚，她被困在柴房里，阿德就不時送水來，還偷偷為她送來一些吃的，她卻動也沒動那些吃的。
「秀嫣姑娘，少爺可能是一時氣極了，才會禁止下人們送吃的給你，你是個姑娘家，這種懲罰對你而言實在太重了，說不定少爺這會兒氣消了，正在後悔呢！你就別跟自己過不去了。」阿德見她滴水不沾，一粒米也不吃，好心安慰她。
秀嫣貧乏地笑了笑，仍緊抿著唇，不吃他送到嘴邊的飯菜。他沒轍，只好放棄。
「阿德，我一直當你是弟弟，我有話問你，你要老實回答我。」
阿德認真地點點頭。
「你覺得少爺對我……呃……」
「少爺喜歡你的才氣和聰敏，還說你的琴藝比宮里那些樂工還好，可是他的心思我猜不透，只知道他很重視少夫人，否則不會要我監視她的一舉一動。說句冒犯的話，如果少爺無意納你為妾，你何苦繼續虛擲青春？找個好人家嫁了不是很好？老爺與夫人會為你作主的。」
連阿德都這麼說，秀嫣只覺得全身都痛，心更痛……
楚孤湛把她關在這兒一整夜的目的，就是要她好好反省，看來頗有成效。
就在兩人相對無語時，楚夫人帶著丫環走來。
「夫人……」秀嫣想向她行個禮數，無奈雙手被捆綁，行動不便，一見到楚夫人，秀嫣的淚又禁不住撲簌簌掉下來。
「傻孩子，都傷成這樣，還在意這些表面禮數做啥？方才我去找湛兒談過了，他要我來放開你。」楚夫人吩咐阿德解開繩子，扶秀嫣到她房里去。
看見秀嫣的手腕紅腫又破皮，楚夫人心疼不已。
「小巧，快去請胡大夫過來一趟。」
秀嫣身上的傷不看大夫、不吃藥肯定好不了，楚夫人拿手絹兒拭去淚水，跟在阿德身後離去。
大夫替秀嫣開了外用和內服藥後，交代一些注意事項後才離開。
楚夫人親自為秀嫣上藥，此種體貼舉動惹來了她的淚。
「很痛嗎？是不是我力道太重了？」
「不是，夫人……是您對我太好了，從來沒有人像您對我這麼好……」秀嫣幾乎要號啕大哭起來。如果真有來世，她願意做牛做馬報答楚夫人的恩重如山。
「孩子，我想，以後就讓小巧卻服侍湛兒，你就留在我身邊吧。湛兒對冰兒似乎情有獨鐘，把你托付給他，恐怕會委屈了你，日後有合適的對象我會替你好好安排……」
「不！夫人，秀嫣願意一輩子留在您身邊，終生不嫁，以報答您和老爺對我的恩情。」秀嫣一度過于激動，牽動了傷口。
「可湛兒他……」
「我想過了，過去是我執迷不悟，如今他為了少夫人對我……我怎麼同少夫人比？她幾乎已經將少爺整個人都奪去了，我不想再做無謂的努力，甚至破壞自己原本的好處，這些傷口，會讓我對這番話永志不忘的。」
想開了何嘗不是種解月兌？楚夫人尊重她的意願。人算不如天算，誰知道會蹦出一個能緊扣楚孤湛心弦的趙冰兒呢？
「唉，這是命，也是緣份，就當你同湛兒沒緣份吧，你千萬別怪他才好。」
「怎麼會呢？至少他打醒了我，我……啊！」秀嫣的眉頭擰了起來，都怪她粗心，又去壓到傷口。
「好了好了，什麼也別說，咱們繼續上藥。」楚夫人與小巧合力，輕手輕腳開始剛才沒做完的工作。
趴臥在床上的秀嫣，眼眶中再也裝不下打轉的淚水，再次讓淚水盡情滑落。
「青青子衿，悠悠我心，縱我不往，子寧不嗣音……冰兒，你到底在哪兒？咱們就真的這麼沒默契」難道我就如此難懂，丹心一片你全看不見？你該知道，我只會為你而溫柔、為你而快樂呀！唉，世界之大，我該何處尋你？哪天我再也無力尋你時，你會回來嗎？你會想我、愛我，如同我想你、愛你一樣多嗎？」
此種時節正是桂花盛開的季節，弄凌齋的庭院到處飄著桂花的香氣，看著美景，楚孤湛又想起了那位芳蹤杳然的佳人。
如今他已經不知該愛她或恨她了，發生了這麼大的誤會，她居然連問他一聲也不問，便獨自遠走他鄉。這般絕決的作法，存心要他為她牽腸掛肚，至死方休！想她定是世上最狠心、無情的女人了。
有朝一日他們有緣重逢，他一定要出出這口怨氣，再狠狠吻她，將她融化在懷中，誰教她讓他深深嘗到這思念的苦果。
至于秀嫣，他承認昨天自己的確失控了。其實只要是女人，天生就敏感、善妒，冰兒之所以會狠心離去，不也是為了這個原因？秀嫣也是女人，是個再平凡不過的女人，敏感、也善妒，他不該太若責她的。
還好她仍是完好的，他並沒有因一時失控而要了她的命，她能歌善舞，是個才女，若因此而香消玉殞，豈不是憾事一件？她什麼都好，就壞在心眼多，不像冰兒有種莽撞但純真的氣質，他不愛她，卻喜歡她。