街上人潮穿梭不息，身旁沒個熟悉的人跟著，她反倒有些害怕起來。以前巧蓮陪她上街時，總有些無聊男子覬覦她的美色上前來搭訕，現在巧蓮不在身邊，她必須更謹慎點才行；雖然她會兩下拳腳功夫，但終究抵不過一個大男人的力氣。
突然，她看見前方一個攤販上，擺著一株用翡翠雕成的蓮花，想買給巧蓮，于是三步並成兩步奔過去，不料，她撞上一具結實的身軀，整個人往後踉蹌幾步。
「姑娘，你沒事吧？」一名高大挺拔的男子伸手拉住她，讓她順勢滑入他臂彎中。
趙冰兒驚魂甫定，趕緊站直身子，雙眼這才看向那名男子。
她驚覺他眼神中有著和楚孤湛相似的剛毅……不！說好不再想他的。
男子卻出了神地緊盯著她不放，似乎忘了此刻身在何處。
「呃……我沒事。」趙冰兒有些尷尬，眼神卻忍不住瞟著他。
他是個年輕人，但又讓人覺得老成，不似楚孤湛易怒、蠻橫……唉！怎麼偏又想起那個早該忘了的人？
她恨自己太優柔寡斷。
甩開混亂的思緒，她緩緩朝攤販走去，隱約，她覺得身後傳來一道熾熱的目光，卻沒勇氣回頭求證，整個人開始變得魂不守舍。
話說楊則為了解巧蓮身上的毒，坐著馬車簡直跑遍了整個洛陽城尋找名醫，但仍一無所獲。
當他走出今天預計詢問的最後一家醫館門口時，發現外頭正下著傾盆大雨，老忠已撐好傘等著他。
正想舉步上車，突然一位姑娘橫沖直撞地跑過來，躲入他的傘下。
「哇！見鬼了，突然下這麼大的雨，還好我反應和腳程都快，才沒被淋成落湯雞。」她嘟囔著，旁若無人似的整理起被淋得半濕的衣裳。
「你這姑娘怎麼……」
「沒關系。」老忠想責怪她過于放肆，卻被楊則制止。
她仿佛這才意識到身邊有人，抬頭望著楊則，給了他一臉如沐春風的微笑。「公子，麻煩你了，我這衣裳是剛做好的，身上還沒穿熱呢！」絕不能淋到雨。」
楊則發現這名女子年紀和趙冰兒相仿，螓首蛾眉、膚如凝脂，五官細致，煞是迷人。
「姑娘，你住哪兒？不如我送你一程吧！」這雨大概會下上一段時間，楊則沒時間在這兒耗著，又不忍心讓她淋雨，只好如此提議。
不料她想也不想便點頭答應，還主動跳上馬車。
楊則苦笑著搖搖頭，跟著上車。
「你還沒告訴我，你住哪兒？」
「我是溜出來玩的，這時候回去會被逮個著，你別送我回去，想辦法送我去別處，喂！你知道哪兒有好吃、好玩的？」她毫不客氣，竟指使他該怎麼做了。
「我不叫‘喂’我叫楊則。」他發現這姑娘和婚前的趙冰兒在個性上有幾分相似之處，八成也是個淘氣的問題人物，對她的好感不禁油然而生。
她愣了一下，隨即又扯著甜甜的笑容︰「小女子名叫姚千璇，家住城西，有空你可以到我家去坐坐。」
「如果你不介意，先到我家去坐坐吧！一時之間我也不知道該送你到哪兒去，現在雨下得這麼大，到哪兒都不方便。」楊則不怕落個誘拐良家婦女的罪名，只有一股想多看看她的沖動。
姚千璇興致勃勃，連連應允。
「姚姑娘。」
「叫我千璇就可以了，大家都這麼叫我。」
楊則只是笑笑。一路上他就只是靜靜听她嘰哩呱啦地說著她去趕市集發生的趣事；她豐富的肢體動作和表情變化讓他幾乎看傻眼了。
一踏進楊府，姚千璇的驚嘆聲就沒停過，她沒想到楊則竟是仕宦之人，住的房子如此豪華……」
「楊大哥，你定是個當官的吧，否則怎麼會有這等排場？」
「不瞞你說，我官拜監察御史，兼任翰林學士，承蒙皇上賞賜，這次是為了史料征集之事才來到洛陽。」楊則不想隱瞞自己的身份。對一個小泵娘有什麼好瞞的？
「翰林學士？不得了，那你一定學識淵博，月復筍便便吧？」姚千璇轉著水汪汪的大眼，一副不可思議的模樣。
此時，下人跑來向他稟告︰「少爺，巧蓮姑娘好像不太對勁，你要不要去看看？」
「我馬上去。」楊則急忙想去一探究竟，姚千璇卻拉住他的衣袖。
「誰是巧蓮？她怎麼了？」
「中毒了，過兩天再找不到解藥，神仙都救不了她了。」
「我也去看看，或許可以幫得上忙。」
她能幫上什麼忙？楊則雖這麼想，還是由著她。
而躺在床上的巧蓮又感到胸口灼熱，癥狀比之前嚴重些許，更糟的是，這次連四肢都有了異狀，開始冰冷起來。
「巧蓮，你覺得怎麼樣？早上不是還好好的嗎？」楊則挨到她身邊，一臉愁眉不展。
巧蓮身上的不適是一陣一陣的，什麼時候發作也沒個準。
「沒什麼，是他們太緊張了。」
姚千璇湊過去，隨便看了巧蓮一眼，便胸有成竹地說︰「她中的毒，毒性很強，而且罕見，若再不服下解藥，到時候保證痛得連全身被人大卸八塊也不自覺了。」
楊則目瞪口呆，慢慢轉頭看向她︰「你懂醫術？」
「略知皮毛而已，我家主人才厲害，簡直是華佗再世。」
這句話仿佛將楊則從絕望中拉出來。「你家主人？請問你他貴姓大名？」
「他叫姚令門，我是跟著他姓的。我們這個月初才從承德到洛陽來，這里的人對他還不太熟，但他在承德可是大名鼎鼎，無人不知哩。」
「哦？那你同他是什麼關系？」
「我是他的丫環兼徒弟。以前我家老爺在世時，曾在宮中當過御醫，我在很小的時候就被賣進姚家，老爺子對我不薄，還讓我當主人的伴讀，後來主人在醫術方面多有鑽研，青出于藍，根本無人可比。」姚千璇的神情很認真，一點也不覺夸大其辭。
「真是天助我也！千璇，你能帶我去見你家主人嗎？」
「啊？這……」姚千璇踟躕起來︰「可以是可以啦，可是他有個很奇怪的習慣，要他醫人並不容易，而且他要的報酬也不一定是錢財，他要的是他想要的東西……」
「這是什麼規矩？不管了，不管他要什麼，我都給得起，你馬上帶我去見他！」
巧蓮聞言，吃力地撐起身子，想制止他︰「楊大哥，別白費心機了，這是我命中注定……」
「不！哪怕希望渺茫，但只要有一絲希望，我就不會放棄，你也一樣，嗯！」楊則早下定決心，誰也沒法子說服他。
巧蓮不想損了他的好意，只好順了他的意，反正她喜歡看他為她五內如焚的模樣。
姚令門住的宅院沒有楊府那麼壯觀，但安靜素潔，看來倒像個清修之地。
姚家只有一名管家和煮飯的老嬤嬤在伺候著，而千璇從不用做粗活，只要等候姚令門的差遣就行了。
而位于偏院的「研梓閣」就是姚令門用來研究藥材、提煉金丹的地方，里頭放了一大堆醫學方面的書，和一瓶瓶各有不同用途的藥瓶子，他絕大多數的時間都耗在里面。
千璇帶楊則來到大廳後，進偏院去請姚令門，幾刻鐘後，姚令門才徐徐而來。
原本坐著等候的楊則立刻起身，向他打躬作揖︰「姚公子，突然登門打擾實在冒昧，但人命關天，請你一定得伸出援手。」
「翰林學士楊則楊大人……哼！是個官呢！我對當官的沒什麼好感，請回吧！」姚令門方才听千璇粗略介紹過楊則，對朝廷命官有些排斥，姚老爺當年若不是在宮中遭人誣陷，也不會死于非命；所謂官官相護，但也官官相妒，其父便是這樣的受害者。