翼瞪大眼，抬手想要凝聚神力，卻只覺胸口一陣劇痛，僅有的一點法力被堵在心口，口腔中血腥味彌漫。看來想要阻止這場災難是不太可能樂，可是，零落還在台上……他抬頭看向舞台上梭巡少女的身影。
與此同時，一只大小如牛的魔物從半空中掉下來，正砸在舞台中央。舞者們頓失優雅，驚慌尖叫，四散奔逃。台下觀眾則全都沉浸在舞蹈與魔法制造出的幻境中，這其中當然也包括神力盡失的玄武族少年。
那只通體漆黑的怪物，發出哧哧的痛苦哀號，在木制地板上來回翻滾。人界空氣和上界死亡海的空氣濃度不同，硬生生在它身上撕開道道駭人的傷口，黏稠的銀白色體液汩汩流上地板，發出一陣刺鼻的腥臭味。
似乎正是這股令人作嘔的味道喚醒了人們的意識，台下村民紛紛捂住口鼻，竊竊私語——原來魔法也會產生難聞的味道。
凰鳥揮舞手臂，姿態曼妙仍在舞蹈。白亮的光劍從她掌心迸發出現，旋腕而握，抖手，劍光凌厲劈下。
「不要！」那是零落的聲音。
翼看見藍色長發的少女仿佛一只鷺鳥，輕盈而義無反顧地撲上凰鳥的劍尖。對方似乎沒有想到自己會受到阻截，微愣間動作遲緩，尖銳的光劍順著零落額頭劃下，硬生生劃開銅制的面具，露出少女粉白的肌膚，和一雙悲憫眾生的眼。
「你是誰？」凰鳥立起美目，縈繞少女周身的薄藍色光暈讓她心生疑惑。
「零落。」她回答，大張手臂攔在黑色魔物前面。
好個不知天高地厚的小丫頭！「滾開。」凰鳥沉下嗓音低喝。
「請你放過它！」零落抬高聲音懇求，「我會想辦法把它送回去。」
「少說大話，從死亡海中逃出的魔物只有死路一條！」凰鳥張開左手結界，將零落推離魔物，「小丫頭，不要妨礙我。」
「凰鳥！我知道你千里迢迢趕來就是為了拯救森林。」零落大力捶打著透明結界，聲嘶力竭地喊叫，「但是請你給它一個機會，我可以保證它不會危害村民！」
凰鳥淡淡一笑，嬌顏的明媚惑人心身，劍直直插入魔物的心髒，「小孩子，不要打擾我工作。」
黑色的魔物爆發出淒厲的慘叫，體液如注從心髒缺口處噴了出米，零落眼中的天空變成了乳白色。
在要害的地方再補上一劍，凰鳥同時收回阻攔零落的結界。
零落撲至體液流失逐漸縮小的魔物身旁，神情悲痛。
「為什麼一定要殺它……」她緊緊咬住下唇。
「這是我的任務。」凰鳥口氣清淡，光劍緩緩收回體內，「掉入人界，被殺是它的宿命。」
「我一定可以找到共存的方法的……」魔物已失去了全部的液體，在零落腳邊變成了一小枚黑色的石頭。
「可惜不是現在。」凰鳥微笑，眼落上少女柔軟的發頂，「想法雖好，但是無法實現就只是空談。」
「為什麼你不肯給我、也給它們一個機會？」零落將它小小的堅硬的軀體捧在掌心，哀哀追問。
「因為……」凰鳥轉身，不再看她，「零落，這個名字很耳熟。你千里迢迢跑到百虎森林來就為了這枚小石頭，值得嗎？」
「我不是專程來……」
「我听說了一些青龍國的事情……」凰鳥背著身，慢慢地說︰「我只想告訴你一件事……」她溫柔的聲音飄蕩在空氣中，充滿了無奈，「眼淚和悲憫是這個世界上最無用的東西。你的眼淚只能令魔物陷入迷茫——有人為它們哭、為它們傷心，它們是否真的該回到那個世界去？它們會不停的想，不停的掙扎，將悲鳴傳達給還活著的同伴，這樣下來世界會變得更混亂，魔物橫行。如果你想保護某個人，變強是唯一的方法，只要變得比任何人都強，你就可以不必顧及他人地去保護他了。」
翼屏息傾听，心底一陣激蕩的疼痛。
零落睜大眼，一雙藍色的眼變得更加清亮，「變強……」
「對。」凰鳥點點頭，「只有變強，你才能保護你自己。」
「保護自己……」零落听得神經鈍痛，「我听不懂……」
凰鳥似乎沒有听見她的回答，眼掃向台下的人群，漾起苦笑地繼續說著台詞，「……是不是……」
粉藍色的帷幕緩緩垂落，台下一片掌聲雷動。原來不過是一場事先安排好的舞台劇，翼收回幾乎失控的心神，微微苦笑。
連毫無幻術的人類都能保持清醒，而自己——一介玄武繼承者竟然如此輕易的被迷惑了。四方神祗絕不可以犯下如此荒唐的錯誤，也許這便是純血與悖德者之間最致命的差異！
垂在身側的手掌心硬是壓出血紅的指甲印，翼苦澀的笑容中摻入極端的自嘲。
他不過是個陰謀和罪孽的衍生物，一代注定為世人恥笑的玄武。
一個可悲又可笑的生命。
「翼！」女性脆亮的聲音遠遠響起，零落由舞台上跳下來，靈巧猶如小鹿，「怎麼樣？我演得好不好？」
似真似假的一場戲。
翼垂下眼，點點頭，耳邊依然回蕩著凰鳥鏗鏘有力的聲音——
只有變強，你才能保護你自己……變強……
來到近前，零落將手里的薄紗塞給他，拉著他順著人潮遠離了舞台。一邊走，嘴里一邊亂七八糟的嘟囔著，「完蛋了，完蛋了！又一個可憐的凰鳥迷誕生了……拿著吧，這可是凰鳥小姐的紗巾。凰鳥小姐一個月才來一次，真喜歡她的話下個月請早到……」
什麼完蛋了，什麼每月一次，什麼喜歡，什麼早到……統統與他沒有關系！只是……下個月——多麼縹緲的時間，他甚至不知道自己明天會在哪里，在親人的屠刀之下？
「要去哪里？」任她拉著，翼不解地問。
「當然是逛集市，每月一次的集市不能不好好珍惜！記得提醒我給羅利挑禮物，沒禮物它會咬人的。」
☆☆☆
每個月三日這一天，居住在森林附近的居民都會帶著自己的收獲和生意聚集到這片空地來，或是販賣或是購買。喜歡熱鬧的人們匯集在這里，大聲叫買，討價還價，肆元忌憚的笑著、鬧著。
然而這樣一片繁榮景象，不過是此處居民自給自足的生活方式下的衍生物。和玄武城的昌盛繁榮相較，恍若是泥與雲，不值得一提。然而洋溢在村民臉龐上的滿足而快樂的光芒，是那樣的溫暖幸福，更勝午後的陽光幾分。
翼眯起眼，看著零落宛如一只矯健的小鹿沖到面前，手里一匹深色棉布抵上他的胸口。
思考了一瞬，零落滿意地點點頭，「果然這種深色配你的黑發最好看！」說罷，欲轉身跑回去。
翼迅速抓住她縴細的肩膀，疑問還未吐出唇，她已莞爾笑起給了答案，「裁布做新衣裳，你身上那件再洗就要爛掉了。」
收回手，翼低頭看著自己已開始泛白起毛的衣衫——昔日的華美亮麗早已消失殆盡，僅剩略顯寒酸的堅韌遮蓋著身體，他不由自主的黯然神傷。
人生如戲，空夢而已。
「翼！」
他抬起頭只見零落緊緊抱著布匹，返身沖了回來，身後跟著一位裁縫打扮的村婦。
不容分說一把抓住他的手臂，她旋身沿原路返回，一邊奮力奔走一邊向跟在身後的裁縫抱怨，「不要再追了，我又不會拐你的東西！」
好奇地掃一眼抹布一樣被拖著走的少年，裁縫委屈的嘟囔，「要給戀人做衣裳就直說，不用不好意思！」
零落听得直跺腳，「不準胡說！」