說得剪秋心亂如麻，罵道︰「別滿嘴里跑馬只管混說，也不看看是什麼時候了？小心禍從口出，連我們也被綁了去。」
好容易等得淑妃巴特瑪回宮，剪秋急忙迎上去，扶到屋里坐下，也不等喝口茶喘勻氣，便急著問她主子︰「娘娘剛才在清寧宮，可知道到底出了什麼新聞？怎麼忽然有那些兵沖進來，把兩宮的奴僕都綁了去，我听他們哭天搶地叫得好慘，頭皮直發疹呢。」
巴特瑪嘆道︰「咱們衍慶宮沒事，已經千恩萬謝了，只管打听什麼？」待不說，自己卻又忍不住，便將小丫頭們支出去，悄悄兒地把緣故告訴剪秋，又問︰「那朵兒說是釵兒和福子吃對食兒，皇上氣得發抖，所以拿人。你可知道，什麼叫吃對食兒？如何吃法？」
剪秋唬了一跳，又驚又怕又傷又羞，驚的是朵兒這蹄子該死，如何竟能把這天大秘密說出，害死許多無辜；怕的是自己身上有屎，皇上果然把這「吃對食兒」追究下去，自己也不得干淨；傷的是又有多少好姐妹就此陰陽永隔，做奴才的真正生命如草芥，任人踐踏；羞的是巴特瑪這樣相問，卻是如何回答是好。遂紅了臉，含含糊糊地答應︰「我哪里知道什麼是吃對食兒，又去哪里听這樣的話來？」
好在巴特瑪並不深問，擾攘這一天，跟著大驚小敝大呼小叫一場，也是倦了，遂命剪秋盛了稀飯來吃，早早歇息。
那剪秋心神不寧，哪里坐得住，只侍娘娘睡了，便抽身出來，遮遮掩掩地在清寧宮門前踮腳張望。恰好那陸連科也正要尋她，正慌慌張張往外走呢。兩人見了，也不急說話，拉著手一溜小跑，來在高牆後面，見左右無人，這才交握著手，眼對眼兒看了一回，猛地抱在一起。
這一天里，兩人都是驚心動魄疑神疑鬼，人雖不在一處，心卻想著同件事，好容易見著，竟像是隔了多少年，生死重逢似的，都是哽咽不已。剪秋哭道︰「釵兒和福子死得奇怪，終究不知道和朵兒可有干系。現在朵兒也要死，那也罷了，偏又饒舌，害死許多人。倘若明天行刑時她再胡說八道，供出更多事情，連你我也都難逃一死。那麼今日之見，便是永訣了。」
陸連科安慰道︰「你放心，朵兒的事，我早有布置，定不叫她胡說。便是有事，我一個人扛了便是，死也不會牽連到你。」
不料剪秋听了，怫然不喜，甩袖子道︰「你這說的可是人話？我前兒怎麼同你說的，不管你是什麼人，我總之已經當你是我的男人，與你生死都在一處，我剪秋生是陸家人，死是陸家鬼，你若死了，我豈會獨活？」
陸連科心情激蕩，哭道︰「我陸連科自小家貧，割了命根子做這半截子太監，再沒人拿我當個人。只有你剪秋，才真正當我是男人。你這麼漂亮，又這麼聰明，趕明兒出宮，什麼樣的人家找不到？我豈可害你一輩子？今兒有你這一句話，我已經死都瞑目了。」
剪秋也不再辯，只淡淡道︰「你看我可是那言而無信的人？只等著瞧罷了。」
且不提這兩人盟山誓海，只說那兩宮十幾個太監丫環關在值房里，自知必死，都啼哭不已。忽然見著迎春進來，都指望有一線活路，頓時哭天搶地起來，叩頭哀告，拖手拖腳，只求迎春姑娘救命。
迎春與這些人素日也有交好的，也有不和的，此時見這般慘狀，頓起了兔死狐悲之心，拭淚勸道︰「各位姐姐妹妹，我們相識多年，今兒個各位先我而去，我這里無法可想，只好磕幾個頭送過各位了，趕明兒必定多多地化紙錢超度各位，也算是姐妹們相好一場。」說罷果然跪下，連磕了三個頭起來。
那些人听聞，自知無望，都放聲號啕起來，與迎春對著磕頭。惟伴夏一聲兒不響，臉上竟無懼色，亦無悲戚，只比往時更加呆了。
迎春過來拉住道︰「隨我出來，貴妃娘娘來看你。」伴夏听聞，這才抬起頭來，眼中泛起淚光，問道︰「果然娘娘來看我了？」一語未了，哽咽難言。
一時出來，果然貴妃已經在外等候。伴夏意出望外，跪下磕頭行禮，哭道︰「給娘娘請安，恕伴夏不能再服侍娘娘了。」
不等說完，娜木鐘早拉起來哭道︰「我時常只是罵你，如今一旦分離，才知道你是我身邊最得力的一個，左膀右臂一般。如今你要走，便如拿刀子剜我的肉一樣。伴夏好丫頭，你往日兢兢業業，我卻只是嫌你笨，待你不好，你怨不怨我？」
第75節稱後路上第一個犧牲品（4）
伴夏放聲大哭，說道︰「娘娘待伴夏的好，比天還高比山還重，伴夏感激還來不及，豈敢抱怨。況且今天有娘娘來送伴夏一回，就是伴夏的天大福份了，伴夏死不足惜，只是娘娘身邊再也沒有了親信的人，宮里是非多，伴君如伴虎，娘娘一定要自己小心哪。」
娜木鐘听她口口聲聲都只是在替自己著想，半句不提求情的話，愈發感念。
伴夏又拉著迎春拜托道︰「我們娘娘每天早晨要喝花粥，晚上要用花茶，用金銀花泡的水漱口，桑木汁兌的水梳頭，鳳仙花搗的胭脂染指甲，茉莉花蒸的米粉搽臉，有時心口疼或是食欲不振，總要做些新鮮花糕調解……」說到這里，不禁哭道，「若是我們麟趾宮的姐妹有一位在，也還有個知道娘娘口味習慣的服侍身邊，我便走也放心了。只是皇上好狠的心，竟然滿宮姐妹一個不留，叫我們娘娘今後可怎麼辦啊。我這里雖有許多弄花的方子，可恨我不會寫字，不能留下來，一時又說不了那麼多，只好撿重要的說給姐姐，求姐姐好歹記在心里，早晚幫我們娘娘做一碗，也就是咱們姐妹一場的情份了。伴夏就是死了，陰靈兒也感謝姐姐的。」又口述烹制之方。
娜木鐘听了，更似萬箭攢心，淚流不止，竟不顧體面，抱住伴夏號啕起來。
校衛看了害怕，跪下回道︰「娘娘保重。已見過了，就讓伴夏姑娘進去吧。這是皇上欽點了要處死的人，若出了差錯，小的人頭不保。」
不及貴妃說話，迎春先就罵道︰「糊涂東西！娘娘只是念伴夏追隨服侍多年，不忍分離，與她敘舊話別，又不是要劫獄，你怕的什麼？難道你這會兒項上人頭保住了，明天敢保還健在嗎？」
侍衛嚇得叩頭不迭，不敢再多話。反是伴夏主動勸道︰「深更夜靜，這里離宮里又近，風又大，娘娘若是受了風，又或是因為伴夏明兒惹了口舌，伴夏是死也不安的了。還求娘娘早些回宮安歇吧。」
斌妃哪里肯舍，顧不得侍衛與迎春百般勸說，又拉著哭了良久，直到侍衛來報說大太監陸公公來了，才不得不走開，尚一步三回頭，拭淚不止。
陸連科不意貴妃在此，忙跪下見了禮，直等貴妃走遠方敢起身，帶著幾個小太監進得值房來，向侍衛點一點頭，也塞了一錠銀子入手。
侍衛心領神會，低聲道︰「陸公公，您做得干淨點，別害了人命，讓兄弟耽干系。」自行出去，關上門。
陸連科遂過來，親手解下朵兒，笑道︰「我和福子兄弟一場，他既去了，你又是他心愛的人，我做哥哥的少不得要替兄弟照顧你。」
朵兒不明所以，求道︰「公公救命！」
陸連科嘆道︰「你與福子那樣深情重義，他就這麼去了，就沒留一句話給你麼？」