舒容笑道︰「我哥哥嫂子最是恩愛，哥哥發過誓，斷不肯納妾的。」
翠袖便推子雲道︰「既這樣，不如就你收了她吧。」崔子雲笑道︰「大帥眼里看中的人，我是什麼身份，也敢惦記？」
賴福生思量這半晌，忽然想起，問舒容道︰「你哥哥舒培，以前是做什麼的？」舒容答︰「行武。」賴福生點頭道︰「果然是他。」
眾人都問︰「大帥原來認得他哥哥。」
賴福生揚起一條左胳膊，冷笑道︰「我便不認得，我這胳膊也須認得。想當年，這胳膊還吃他一顆槍子兒呢。」
眾人一時都愣住。舒容唬得急忙站起︰「大帥可是說笑？」
賴福生揮揮手道︰「你且坐下，不與你相干。三年前，我與皖北胡大帥的軍隊爭地盤，打得他落花流水，當場斃命，只不小心走月兌了他妻子女兒兩個。各位猜是怎樣走得的？便是這舒培舒將軍帶兵死戰，保她母女兩個月兌身。我一路追趕，吃了他一槍子兒，差點兒沒命。後來子彈雖然取出，卻落下病謗兒，直到今天，逢陰雨天還覺酸麻呢。我帶兵以來，槍林彈雨，從不曾傷得分毫，惟這一次吃了大虧，原來只說恨不能與這舒培重新一戰，再分高下呢，卻原來他改行做起生意來。到底還是走到一個地界兒，可是冤家路窄。」
眾人听了，都面面相覷。舒容墜墜不安，囁嚅難言。龐天德帶了他來，原說夏煙湖一案已是無巧不成書，哪里想到更有這段故事，真是巧中有巧，悔猶不及，哪里敢再說話。惟有崔子雲是東家，見席間冷場，少不得賠笑勸解︰「那一仗，想必是賴大帥勝了。戰場上各為其主，傷著了是難免的。既然大帥死里逃生，想是有神仙保佑，少不得今後大福大壽，必有享用不盡的好處。」
龐天德也說︰「他哥哥舒培，與我也是相識，我原只知他是棄武從商，卻不知還與賴帥有這段淵源。今天既能遇上，也是緣份。改日我叫他擺酒向大帥謝罪可好？」
賴福生此時正值擁紅倚翠，志得意滿之際，便不計較，揮手大笑說︰「我不是記仇，想當年戎馬生涯，不過白講些故事，正好下酒。舒將軍也是我生平僅遇的一個對手，若果然與他遇上，倒是要好好喝一回，交個朋友。」
眾人听了，都舒一口氣，紛紛敬酒奉承，說大帥果然大人大量，宰相肚里能撐船，又說改日舒培請大帥酒時，也都願做陪，不可錯過這場難得盛會。
說得賴福生豪興上來，面紅耳熱，便要好紙來寫請柬，說︰「既是這樣，我索性也不等他請我，今天我先請他來敘一敘舊情。」
眾人都叫一聲好，說便是這樣，撿日不如撞日，今天可算看到好故事了。崔子雲賠笑道︰「要說請，也須得我來請才是，大帥要做東，只好改日叨擾。」
賴福生笑道︰「只顧高興，倒忘了今天是崔兄的東道，便請你來下這帖子，本帥沾個光，借花獻佛也好。」
舒容卻知道哥哥性情，只怕未必肯應，那時得罪了大帥卻不好。便道︰「我哥哥向來不肯到堂子里來，又不知道是大帥請他，這帖子須得我自己送去，當面解說明白。」
龐天德深知其意，也正擔著心事，听此建議，忙說︰「這樣最好，你這便請去。」
于是崔子雲寫了帖子，叫了自己的小子陪舒容送去。又另叫幾樣酒菜，只等舒培來到，重開席面。舒容回到家來，當面向兄長稟報了。舒培果然不肯赴宴，說︰「一臣不事二主，當年我追隨胡大帥出生入死，名雖主僕，情同兄弟。他既兵敗，我原該以死殉主，奈何大帥臨終遺命，要我務必保得夫人小姐周全。我護著胡夫人和小姐逃走，半路卻被賴福生的軍隊攔阻，雖然僥幸打得他退，卻因此與胡夫人小姐失散。這些年明察暗訪，卻只尋到了胡夫人一座墳頭，小姐的下落，卻至今杳無音信。每每思及辜負大帥種種，實覺慚愧。如今倒要我去與姓賴的攀交，如何對得起胡帥？」
舒容這些年來早把哥哥的這些憾恨自責之言听了幾千幾萬遍，如今听他又談起這些，只覺不耐煩，卻不敢打斷，只得陪他哥哥嘆息數聲，說些閑話，因道︰「當年我倆在軍中，追隨胡大帥多年，可是帥夫人和胡小姐卻是連一面兒也沒見過。和賴帥的軍隊交戰時，偏我又告了假回老家給父母掃墓，只有哥哥一人護著大帥家眷逃跑，做弟弟的不能替哥哥分憂，也是慚愧死了在這里。」
舒培看著他，嘆道︰「你在又能怎樣？我還得分心照顧你。當年與姓賴的死拼，我就想︰幸虧你走了，就算我現在戰死，舒家也還留得你一絲血脈。我也就後顧無憂了。」
方說到這里，忽听隔壁一片吵嚷聲，忙進去看時，卻是小少爺靜哥兒自個爬到櫃子上玩，把花瓶踫倒了，嚇得大哭。乳母生怕怪到她身上，忙抱起靜哥兒分辯︰「是他自己打破的，並不曾傷著，只是嚇壞了。」
舒培的夫人田氏嗔道︰「就是他自己踫到的，也總是你不小心的緣故，叫你好好看著哥兒的，怎麼又讓他亂爬。小孩子剛會爬，最是好動，萬一眼不見掉到地下摔了，可怎麼好？」還要再說，因見了舒容，便放下不理論，且向舒容道︰「不是听說那個什麼龐老爺要帶你去吃花酒長見識麼，怎麼這麼早回來？」
舒容便講了座中與賴大帥偶遇，說起沙場舊事，遍座賓客都久慕舒培高風亮節，渴求一見種種緣故，又向哥哥再四央求，田氏也幫著勸說︰「今時不同往日，你已經棄武從商，賴福生手中卻有兵權，果然惹惱了他，即刻便有禍事上門的。難得他今天被人奉承得高興，要與你吃酒，正可趁機放下舊恩怨，免得日後禍患。俗話說的，‘好漢不吃眼前虧’，‘大丈夫能屈能伸’，又道是‘只有千年做賊的，沒有千年防賊的’，若不肯去，那是給自己種下禍根，以後的日子可怎麼過呢？」
舒培原本再不肯去的，禁不起他夫人和弟弟百般勸說，又看到兒子尚在稚齡，一派天真，又想著弟弟才出來學著做事，以後還要交際，便自己不理會，卻不能把他將來的路一並堵絕，少不得長嘆一聲，只好允了。
田氏便叫夏煙湖拿衣裳來侍候穿戴，叫了兩三聲，煙湖才答應著進來，卻見她眼楮紅紅的，仿佛哭過，詫異道︰「好好的哭什麼？叫這半天才答應。」
夏煙湖低頭道︰「不曾哭，是方才喂鸚哥時被掀了一頭灰，迷了眼，正揉得睜不開，所以答應夫人遲了。」舒田氏道︰「那扁毛畜牲這兩日毛燥得很，不知是什麼緣故。」
那舒容因為剛才座中客人連同賴福生都一個勁兒打听夏煙湖，以往原不留意，此刻卻不禁將她死盯住仔細打量一番。只見她上身穿著一件藕合色掐牙收腰小襖，下著湖綠撒花精繡瓖滾的百褶裙子，行動時，連裙褶兒也無一絲搖擺，舉止嫻靜，態度謙恭，果然清新不俗，秀氣奪人。
這時丫環上來與舒容奉茶，那舒容只管盯著夏煙湖看，不提防，叫了兩三聲「二少爺」才听見，一抬手，差點打了碗，倒把自己和那丫環都唬了一跳。
田氏不禁「撲」地一笑，說︰「二弟向來斯文害羞，今天是怎麼了，眼也直了口也拙了，莫非那鸚哥兒也把你的眼楮迷了不成？」